Pendant près d’un siècle, de 1440 à 1526, Sélestat a joué un rôle primordial dans l’humanisme rhénan lié à la présence de l’école latine et à son rayonnement. La Bibliothèque Humaniste est le témoin de cette période faste de l’histoire de Sélestat. Son fonds réunit celui de la bibliothèque de l’école latine et de celui de la bibliothèque personnelle de Beatus Rhenanus auxquels se sont ajoutés des achats et des dons d’ouvrages anciens au fil des siècles.